Petroecuador atraviesa la fase precontractual para definir las especificaciones de un contrato de ingeniería, procura y construcción (EPC, por sus siglas en inglés) que permita levantar la variante definitiva del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), el oleoducto más antiguo del país.
Se trata de una obra de infraestructura considerada crítica para el sector petrolero, diseñada para enfrentar la erosión regresiva del río Coca, un fenómeno geológico que provocó la rotura del oleoducto en abril de 2020 y que desde entonces ha obligado a suspensiones operativas recurrentes. Hasta mayo de 2026, la estatal había construido ya diez variantes temporales como respuesta a ese riesgo, pero la solución definitiva pasa por trazar una nueva ruta del oleoducto por la margen derecha del río.
Según explicó la gerencia de Petroecuador, el proyecto contempla la incorporación de un socio privado que desarrolle la infraestructura, aporte los equipos necesarios y asuma un periodo de retorno de su inversión. «Es un contrato EPC el que estamos buscando estructurar y sacar adelante», señaló la empresa.
Entre 2020 y 2025, las roturas y suspensiones del SOTE impidieron transportar cerca de 23,5 millones de barriles de petróleo, lo que se tradujo en USD 1 124 millones en ingresos no percibidos, de acuerdo con reportes internos de Petroecuador. En ese periodo se contabilizaron al menos 13 interrupciones del oleoducto.
Se estima que la fase precontractual concluya a finales de 2026, con el lanzamiento del concurso público previsto para 2027, año en el que también se adjudicaría el contrato. Eso permitiría arrancar la construcción en 2028, ocho años después de que la erosión regresiva empezara a afectar al río Coca. El proyecto, junto con obras relacionadas como el poliducto Shushufindi-Quito y una tercera estación de bombeo del SOTE, tiene un costo estimado de USD 200 millones.
El SOTE operó a su capacidad plena de 360 000 barriles diarios hasta 2016. En 2025 transportó un promedio de 260 550 barriles diarios y, entre enero y julio de 2026, esa cifra subió a 304 919 barriles diarios, un incremento del 33 % frente al mismo periodo del año anterior.
Con información de Primicias.
