Una serie de chats entre John Manning, máximo directivo de la empresa Progen, y Karla Saud, quien representaba a la compañía estadounidense en Ecuador, dejarían al descubierto cómo habría sido planeado un engaño contra el Estado ecuatoriano en la venta de generadores eléctricos. En las conversaciones se hace referencia a una propuesta para sobornar a un juez ecuatoriano, se plantea la posibilidad de estar cometiendo fraude e incluso se menciona el riesgo de terminar en prisión.
Estos mensajes fueron presentados por Ecuador dentro del proceso judicial del caso Progen, que se tramita en Florida, Estados Unidos. Saud, además de haber representado a la empresa en el país, es dueña de Astrobryxa, la compañía que recibió cerca de USD 20 millones provenientes de fondos públicos que Celec pagó por los generadores que resultaron inservibles y que aún permanecen instalados en las centrales de Quevedo y Salitral.
En los chats revisados se aprecia un patrón particular: Saud casi no deja mensajes escritos, pues prefiere hacer llamadas o enviar textos que borra de inmediato, mientras que Manning sí redacta mensajes largos y detallados. Uno de esos textos, fechado el 5 de julio de 2024 —una semana antes de que se adjudicaran los contratos—, refleja la preocupación de Manning por cómo serían descritos los generadores y por el riesgo de incurrir en fraude: «Karla, la carta sobre Quevedo hará que terminemos en la cárcel… Estaríamos cometiendo fraude si decimos que son motores nuevos. ¿Qué opinas al respecto?».
Otro de los mensajes corresponde al 7 de junio de 2025, en plena disputa legal entre Progen y Celec. En esa ocasión, después de que Saud borrara seis mensajes, Manning respondió con un texto extenso en el que rechazó de forma tajante una propuesta para realizar un pago ilegal a un juez: «El simple hecho de que se te ocurra pedirme que haga algo ilegal como eso, me asombra, Karla. Ni yo, ni Progen, ni ningún empleado de Progen pagaremos jamás a nadie en el extranjero, bajo ninguna circunstancia y mucho menos a un juez».
Además de estos chats, Ecuador entregó al tribunal de Florida la declaración completa que John Manning rindió el pasado 18 de agosto ante los abogados contratados por Celec en Estados Unidos, un testimonio de siete horas que quedó transcrito en 369 páginas. En esa declaración, el CEO de Progen responsabiliza directamente a Karla Saud por los certificados falsos que fueron entregados a Ecuador y la acusa de haber falsificado firmas. Tanto la declaración como los chats forman parte de la documentación que ya se encuentra dentro del expediente del proceso judicial que se desarrolla en Florida.
Con información de Ecuavisa.
